La présente étude a pour objet l’élaboration d’un guide sylvicole pour l’unité d’aménagement forestier 064-51 située dans la région des Hautes-Laurentides. Un tel outil a pour objectif d’aider les utilisateurs de la forêt (agents du MRNF, bénéficiaires de CAAF) à incorporer la dimension écologique au processus de planification forestière et au diagnostic sylvicole. Plus précisément, il permet, en tenant compte des conditions écologiques présentes, d’identifier les aptitudes et contraintes des différentes stations forestières, d’évaluer les rendements qui peuvent être anticipés et enfin, de proposer des objectifs de production et des stratégies sylvicoles adaptés aux conditions du milieu. Ce guide s’adresse donc aux sylviculteurs, aux aménagistes, ainsi qu’au personnel terrain œuvrant sur l’unité d’aménagement forestier 064-51 et fournira une base pour optimiser leurs interventions, tout en permettant de sauvegarder l’intégrité des sites et, éventuellement, d’améliorer la qualité de la forêt.
La préparation du présent guide a été entreprise en 2005, en collaboration avec plusieurs bénéficiaires de CAAF. L’interlocuteur principal du CERFO dans le cadre de la réalisation du guide sylvicole a été la Coopérative forestière des Hautes-Laurentides.
Le territoire de l’unité d’aménagement forestier 064-51 se retrouve essentiellement dans trois sous-domaines bioclimatiques : l’érablière à bouleau jaune de l’ouest, la sapinière à bouleau jaune de l’ouest et la sapinière à bouleau blanc de l’ouest. Dans le cadre du présent guide, l’essentiel de l’information fournie concerne les deux sous-domaines de la sapinière, sachant qu’il était prévu initialement de réaliser la synthèse du territoire de l’érablière à bouleau jaune dans un projet ultérieur. Vingt stations forestières, formées du regroupement de types écologiques ont été identifiées pour le sous-domaine de l’érablière à bouleau jaune, 29 pour celui de la sapinière à bouleau jaune et 15 pour la sapinière à bouleau blanc. Pour chaque station des sous-domaines de la sapinière, sont présentées une description synthétique des caractéristiques permanentes du milieu (pente, dépôt de surface, drainage, type écologique), de la composition végétale de la station (groupes d’espèces indicatrices en fonction du potentiel forestier relatif et du régime hydrique, espèces arborescentes, stades évolutifs et stades de développement présents, caractéristiques dendrométriques), et des potentiels et contraintes (potentiel forestier, de régénération, de compétition, effet de la station sur la susceptibilité au chablis, sur la vulnérabilité à la TBE, fragilité, traficabilité). Une proposition de groupes de production prioritaire et des éléments pouvant guider la sylviculture sont également présentés.
Parallèlement à ce portrait établi par station, une grille d’aide à la sélection de traitements sylvicoles a été produite et documentée par famille de stades de développement ou de structure. Ainsi, après avoir choisi la production prioritaire parmi la liste des productions recommandées pour chaque station, l’utilisateur de la forêt se réfère à cette grille qui propose une gamme de traitements sylvicoles en fonction, entre autres, de l’objectif de production, l’écologie du site (par le biais des risques, contraintes et qualité de la station), et de certaines variables dendrométriques (capital forestier en croissance, vigueur…). Ces grilles sont le fruit d’un travail de synthèse important qui a été initié dans le cadre d’un précédent guide sylvicole réalisé par le CERFO et qui a été soumis à plusieurs experts québécois en sylviculture et intervenants du milieu forestier. Ces grilles ont par la suite été modifiées et adaptées en fonction des particularités du territoire de l’UAF 064-51 et des commentaires recueillis de la part des futurs utilisateurs de ce guide. Ces grilles font également référence aux instructions relatives en vigueur. La grille d’aide à la sélection de traitements sylvicoles, comme son nom l’indique, doit aider le choix d’un traitement sylvicole, et non remplacer la démarche diagnostique complète de l’ingénieur forestier.
Ce guide sylvicole est disponible en deux formats : une version rapport qui comprend tous les résultats de compilation et d’analyse présentés par thème ainsi que les méthodologies qui ont été suivies, et une version de poche pour les utilisateurs sur le terrain, sous le format de deux guides terrain (un pour le sous-domaine de la sapinière à bouleau jaune et l’autre pour la sapinière à bouleau blanc) où l’information qui y est présentée est davantage synthétisée et vulgarisée, rendant le document plus convivial.
Pour finir, il est important de voir ce guide comme un work in progress. En effet, il a été réalisé en fonction des informations disponibles au moment de sa conception. Il revient donc maintenant aux utilisateurs de la forêt de se l’approprier, d’y compléter les informations qui étaient manquantes au moment de la conception et d’effectuer le suivi de son application (monitorage), afin de l’améliorer périodiquement.