La région sud du Saguenay-Lac-St-Jean est occupée par une portion importante de forêts mixtes qui font face à des enjeux écologiques et économiques importants qui nécessitent des solutions sylvicoles adaptées. Les interventions traditionnelles de CPRS ne permettent pas toujours de maintenir les essences désirées comme l’épinette noire et le bouleau blanc en place. De plus ces méthodes de coupes peuvent avoir des impacts négatifs sur la biodiversité et les paysages.
Le but du projet est d’expérimenter deux modalités de coupe progressive dans des peuplements mixtes appartenant au sous-domaine de la sapinière à bouleau blanc de l’ouest. L’intervention visera notamment à favoriser l’épinette noire et le bouleau blanc tout en limitant l’envahissement d’essences non désirées.
Le secteur du lac des Coudes a été retenu pour sa superficie et sa configuration. Le secteur d’une superficie de 71,2 ha est situé à environ 10 km au nord de Girardville au Lac-Saint-Jean. Les peuplements sont principalement constitués de sapin baumier et d’épinette noire ainsi que de bouleau à papier. La régénération présente avant intervention est majoritairement constituée de sapin baumier et on note une déficience en essences désirées.
L’étude diagnostique a permis de confirmer l’hétérogénéité des peuplements en termes de répartition des espèces, de dimension des tiges ainsi que de régénération. Étant donné que les peuplements sont situés dans un encadrement visuel, composés principalement de sapin baumier affecté par la TBE, avec une présence d’épinette noire pouvant poursuivre leur croissance et une déficience de régénération, c’est la coupe progressive irrégulière à couvert permanent qui est le traitement proposé. Une récolte partielle basée sur une approche de martelage positif et d’espacement entre les tiges résiduelles permettra de maintenir les semenciers en place et un couvert qui créera des conditions de lumière favorables aux essences désirées et défavorables aux espèces de compétition. Cette approche est comparée à la méthode basée sur la réduction de la densité par une récolte d’une tige sur trois.
Les travailleurs locaux ont bénéficié d’une formation et d’un encadrement pour la réalisation de travaux conformes aux prescriptions. Malgré la fin du programme de financement, étant donné les importants investissements consentis jusqu’à maintenant, la poursuite des travaux selon le scénario sylvicole proposé est grandement souhaitée tel qu’il était prévu dans le projet initial.