L’aménagement écosystémique est une approche écologique appliquée à l’aménagement des forêts. Sa mise en œuvre vise à assurer le maintien de la biodiversité et la viabilité de l’ensemble des écosystèmes forestiers tout en répondant à des besoins sociaux et économiques. Cette approche consiste à réaliser des interventions forestières de manière à reproduire la variété et l’irrégularité des forêts naturelles.
En forêt boréale, l’aménagement écosystémique entraîne l’application de pratiques sylvicoles diversifiées pour recréer la diversité structurale des peuplements. Les coupes à rétention variable font partie des pratiques actuellement utilisées au Québec qui permettent de reproduire les attributs des forêts naturelles. Dans le cas des mesures de substitution à la coupe en mosaïque prévues dans la pessière à mousses, et qui sont permises par la Loi sur les forêts (article 25.3), le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) exige qu’au moins 20 % des traitements réalisés dans les agglomérations de coupes soient des coupes à rétention variable (Jetté, 2007). Ces dernières peuvent être des coupes avec protection de la régénération et des sols avec rétention de bouquets (CPRSRBOU), des coupes avec protection de tiges à diamètre variable (CPTDV) ou des coupes avec protection des petites tiges marchandes (CPPTM) (Leblanc, 2004 et 2005).
Afin de déterminer le potentiel des peuplements pour les coupes à rétention variable et plus particulièrement pour la CPPTM, une méthode d’inventaire simple et innovatrice a été mise au point sur la Côte-Nord (Duval, 2005). Celle-ci consiste à évaluer visuellement une série de critères qualitatifs à partir de points d’observation établis sur le terrain. L’utilisation de cette méthode permet d’améliorer le processus de prescription et d’autorisation des coupes tout en diminuant de façon appréciable les coûts de l’inventaire (CERFO, 2006).
Ce guide est destiné aux aménagistes forestiers et à ceux qui procèdent aux inventaires sur le terrain en vue d’établir des prescriptions sylvicoles. Il renferme toute l’information requise pour recueillir les données selon la méthode d’inventaire par Introduction Introduction 2 3 points d’observation, déterminer l’aptitude des peuplements à la CPPTM et prescrire les traitements appropriés. Les objectifs de ce guide sont donc de :
• décrire la méthode d’inventaire par points d’observation;
• présenter le cadre général d’utilisation de la méthode qui peut être adaptée localement pour diverses raisons ou utilisations;
• servir d’outil pour la formation des observateurs qui utiliseront la méthode.