Le projet vise à documenter différents attributs de vieilles forêts dans différentes classes d’âges de forêts dans la sapinière à bouleau blanc et la pessière à mousses. Dans chacun de ces domaines bioclimatiques, huit cas ont été répertoriés, soit des peuplements résineux et mixtes dans la sapinière et des pessières pures et mélangées dans la pessière. Les classes d’âges comparées étaient de 50 à 65 ans, 70 à 75 ans et 80 ans et plus dans la sapinière et de 70 à 85 ans, 90 à 95 ans et 100 ans et plus dans la pessière. De plus, des peuplements ayant fait l’objet de coupes partielles à sélection rapprochée (CPSR) ont également été inventoriés. Les attributs comparés sont la densité, la surface terrière, le diamètre moyen, la structure diamétrale, la proportion de gros bois, la proportion de tiges colonisées par du lichen arboricole, les débris ligneux, la classe de décomposition des débris ligneux, les gros débris ligneux, les chicots, les gros chicots et les souches.
Comme l’hypothèse de base est qu’il y a une différence entre les cas au sein d’un domaine bioclimatique et d’une composition donnée, le test d’hypothèse s’en trouve inversé. Par contre, les effectifs requis pour un tel test sont impossibles à obtenir dans une campagne terrain de l’envergure du présent projet. Le test d’hypothèse a donc été établi de manière conventionnelle et le seuil a été abaissé à 0,15 par mesure de précaution. Les résultats montrent que les peuplements de la sapinière résineuse inventoriés de classe d’âge 50-65 ans et 70-75 ans diffèrent peu de ceux classés 80 ans et plus et pourraient potentiellement être considérés comme de vieux peuplements en ce qui concerne les attributs mesurés. Par contre, dans les peuplements mélangés, les différences sont nombreuses et ceux-ci ne peuvent être considérés comme équivalents aux vieux peuplements. Pour la pessière, les peuplements mixtes de 70-85 et 90-95 ans montrent peu de différences avec les peuplements de 100 ans et plus et pourraient eux aussi être considérés comme de vieux peuplements en ce qui concerne les attributs mesurés. Par contre, dans les peuplements purs, quelques différences importantes sont présentes entre les vieux peuplements et les autres cas. De plus, l’âge mesuré dans les peuplements inventoriés montre qu’ils seraient plus vieux que l’âge estimé. Les résultats pour les peuplements ayant subi des coupes partielles soulèvent plusieurs interrogations quant à la pertinence de les considérer comme des vieilles forêts.