Un dispositif de recherche visant à évaluer l’effet de deux types de traitements de dégagement a été établi en 1995 dans une érablière à bouleau jaune âgée de 20 ans de la réserve Papineau-Labelle. Le peuplement à l’étude est issu d’une coupe totale et a fait l’objet de suivis en 1998 et en 2008. Le dispositif a été élaboré selon un plan en blocs aléatoires complets qui comportent 5 blocs de 3 unités expérimentales. Chaque bloc est constitué, d’un témoin, d’un traitement de dégagement de puits de lumière (Trt 1) et d’un traitement de dégagement à l’européenne (Trt 2). Les données recueillies dans ce suivi ont permis d’arriver à des conclusions sur l’effet des traitements à propos de la densité, de l’accroissement en diamètre, de la hauteur moyenne, de la largeur moyenne des cimes, de la hauteur moyenne de la cime, de la libre croissance et des défauts de formation.
En général, les résultats ont démontré que le nombre total de bouleaux jaunes régresse graduellement et qu’il tend à se stabiliser, qu’il soit dans un traitement ou dans un autre. La moyenne d’accroissement en diamètre du bouleau jaune dans le traitement par puits de lumière est supérieure à celle du dégagement à l’européenne, mais elle est similaire au témoin. Concernant l’érable à sucre, la moyenne d’accroissement en diamètre dans le traitement de dégagement à l’européenne est supérieure au témoin, mais elle est similaire au traitement de dégagement de puits de lumière. Le tilleul n’a présenté aucune tendance à être favorisé par l’un où l’autre des traitements. Les essences étudiées ont présenté des hauteurs moyennes différentes, mais n’ont pas été affectées par les traitements de dégagement. Le bouleau jaune est plus haut que les autres essences. La proportion de tiges dominantes dans l’un ou l’autre des traitements est semblable. Les paramètres étudiés n’ont pas influencé la largeur moyenne des cimes mis à part que la hauteur moyenne des compétiteurs des arbres non libres de croître a influencé la largeur des cimes à la baisse. Les traitements de dégagement n’ont pas influencé la longueur de tronc utilisable. Une proportion de défauts de malformations légèrement supérieure a été recensée dans le témoin. Les traitements n’ont pas influencé la libre croissance où 69 % des tiges recensées dans le dispositif ont été jugées libres de croître. Finalement, il apparaît que les effets de l’éclaircie précommerciale de 1983 ont été suffisants pour constituer une cohorte de tiges utiles de bouleau jaune.