Sur les sites du sous-domaine bioclimatique de l’érablière à bouleau jaune de l’est, la présence de régénération préétablie et de gaules d’essences moins désirées et envahissantes comme le hêtre constituent un obstacle majeur à l’installation d’une régénération en essences désirées de grande valeur tels le bouleau jaune et l’érable à sucre dans des peuplements dégradés. Pour répondre à ces problématiques, tout en contrôlant l’envahissement pas des essences de lumière, un dispositif de coupes progressives d’ensemencement a été mis sur pied et réalisé par le CERFO en 2002- 2003 à la Station écotouristique de Duchesnay. Suite aux travaux de récolte et de préparation de terrain, un dispositif de suivi a été mis en place au cours de l’été 2003.
Deux intensités de récolte associées à trois niveaux de préparation de terrain ont été appliquées sur le dispositif. La première intensité consistait en un prélèvement de 40 % de la surface terrière, alors que la deuxième visait la récolte de 40 % du recouvrement au sol des cimes des semenciers. Cependant, le prélèvement réalisé a été d’environ 57 et 70 % du recouvrement au sol des cimes, respectivement, ce qui représente 40 et 57 % de la surface terrière initiale. Chacun des traitements a été jumelé aux trois types de préparation de terrain, c’est-à-dire le débroussaillement des gaules suivi d’un scarifiage, le débroussaillement des gaules seul, et aucune préparation de terrain.
Un an après traitement, la distribution du bouleau jaune était plus élevée dans le traitement de coupe progressive dont le prélèvement a été le plus important. Le scarifiage a eu un effet significatif sur l’installation d’une régénération bien distribuée (84 %) et très abondante (239 625 semis/ha) en bouleau jaune. D’ailleurs, la densité des bouleaux jaunes fraîchement installés dans une placette a été très influencée par le microsite, surtout lorsque celui-ci était perturbé. Le débroussaillement des gaules n’a pas eu d’effets significatifs sur l’installation du bouleau jaune, mais pourrait en avoir sur son développement au cours des prochaines années.
La densité totale des semis d’érable à sucre a aussi été supérieure dans la coupe progressive avec une prescription basée sur le couvert, soit celle avec le prélèvement le plus important, mais n’a pas été affectée par les traitements de préparation de terrain. Cependant, l’érable à sucre est demeurée peu abondante (400 à 6 900 tiges/ha) en régénération.
En ce qui concerne le hêtre à grandes feuilles, suite aux travaux de préparation de terrain, il était plus abondant, mais moins haut qu’auparavant. De plus, sa régénération provient principalement des rejets de souche des gaules coupées.
Le suivi après un an n’a démontré aucune installation de feuillus intolérants. Finalement, il n’y avait aucune différence significative entre les traitements de récolte ou de préparation de terrain concernant l’abondance et la distribution des feuillus non commerciaux. Ces derniers tout de même assez abondants avec une densité variant entre 4 000 et 14 000 tiges/ha.
Les suivis à plus long terme permettront de confirmer si ces traitements permettent de développer un peuplement de belle qualité en essences désirées (bouleau jaune et érable à sucre), tout en contrôlant le hêtre et les espèces compétitrices.